在世界杯近100年的歷史上，卡塔爾隊是唯一沒有決賽圈經驗的東道主，也是本屆世界杯唯一的新軍——此前，他們從未沖出亞洲。雖然有主場之利，但卡塔爾隊想要在本屆世界杯上更進一步，難度極大。

不過，卡塔爾隊近年在亞洲的戰績不俗。在2019年初的亞洲杯上，卡塔爾隊接連戰勝沙特、韓國、日本3支亞洲一流球隊，以7連勝、進19球失1球的亮眼表現奪冠。此后，他們先后“跨洲”參加美洲杯、世界杯歐洲區預選賽、中北美和加勒比海地區金杯賽3項大賽，雖然負多勝少，但真刀真槍地與歐美勁旅過招，讓全隊積累了不少經驗。

與日本、韓國等其他參加本屆世界杯的亞洲球隊相比，卡塔爾隊更加依賴效力于本土聯賽(特別是現任巴薩主帥哈維曾執教過的薩德俱樂部)的球員。其中兩名入籍球員阿里和阿菲夫是球隊最倚重的進攻球員。2019年亞洲杯上，阿里7場比賽打入9球，創下賽事紀錄。在美洲杯、中北美和加勒比海地區金杯賽上，阿里也斬獲進球。

原籍蘇丹的阿里日前在接受采訪時透露，他與10余名卡塔爾隊隊友都是出自于阿斯拜爾足球學院，已經一起踢了11年球，默契程度拉滿。此外，已經執教卡塔爾隊5年的西班牙教頭桑切斯同樣自2006年起就在阿斯拜爾足球學院任教，是多名國腳的恩師。出身于巴薩拉瑪西亞青訓營的桑切斯，為卡塔爾隊打磨出一套快速高效的532戰術體系，他對控球權并不執著，要求隊員通過防守反擊在邊路尋求突破，為前鋒創造得分機會。

不過，卡塔爾隊很可能會成為2010年世界杯的南非隊后，世界杯歷史上第二支無緣淘汰賽的東道主。同組的荷蘭隊在二檔球隊中實力最強、底蘊深厚，擁有馬內等球星的塞內加爾隊也極具“黑馬”相。相比之下，與厄瓜多爾隊的揭幕戰，將是東道主實現世界杯首個進球以及首勝的最佳機會。

歷史上世界杯東道主在揭幕戰上從未輸過球，但對于卡塔爾隊來說，揭幕戰也有可能是他們本屆世界杯最輕松的一場比賽。

“橙衣軍團”卷土重來

要說世界杯歷史上最“悲情”的球隊，非“橙衣軍團”荷蘭隊莫屬，1974年、1978年和2010年三屆世界杯，他們都折戟決賽，成為唯一三進世界杯決賽卻無緣奪冠的球隊。缺席俄羅斯世界杯后，荷蘭隊卷土重來，期待在卡塔爾有所突破。

在這個世界杯周期，荷蘭隊帥位連續更迭。科曼幫助球隊完成革新后遠走巴薩，德波爾入主后遭遇歐錦賽高開低走、止步16強的尷尬，直到去年，老帥范加爾第三次執掌帥印，才將球隊帶回正軌。世界杯開賽前，荷蘭隊在范加爾的率領下11勝4平，連續15場不敗，其中更是兩次擊敗上屆世界杯季軍比利時隊。

在范加爾治下，荷蘭隊主打352的防守陣型。后防線上，效力于利物浦的隊長范迪克是絕對核心，這名31歲才迎來世界杯首秀的中衛在完成防守工作的同時，還經常利用定位球展現頭球優勢。此外，拜仁球星德利赫特、阿賈克斯新秀廷貝爾、曼城主力阿克也都能勝任三后衛陣型。

相比之下，荷蘭隊的中前場明顯“星味不足”，中場核心德容本賽季因轉會風波在巴薩發揮一般;鋒線上為“橙衣軍團”攻城拔寨的是在巴薩踢不上主力的老將德佩，以及效力荷甲等歐洲二流聯賽的貝爾溫、加克波、楊森等。

在這樣的情況下，荷蘭隊可以在過去一年多保持不敗，靠的就是范加爾超群的捏合能力。不過，71歲的老帥今年初被爆出罹患癌癥多時，他曾透露，為了不讓隊員受影響，自己經常深夜去醫院治療。

與“最弱種子隊”卡塔爾隊同組固然幸運，但荷蘭隊同時遭遇擁有馬內等球星的塞內加爾隊，簽運可謂喜憂參半，特別是他們首戰就將與塞內加爾隊直接對話。

非洲冠軍欲夢回2002

上一次到亞洲參加世界杯，給塞內加爾隊球迷留下難忘的回憶——在2002年韓日世界杯上，塞內加爾隊首戰擊敗1998年世界杯冠軍法國隊，一路晉級八強。20年后，世界杯再次來到亞洲，“特蘭加雄獅”期待復制前輩們的“壯舉”。

拜仁鋒線尖刀馬內、埃弗頓隊中場核心格耶、切爾西隊后防大將庫利巴利……塞內加爾隊不僅三條線都有絕對核心，還有前鋒薩爾、中場門迪、門將戈米等多名在歐洲五大聯賽球隊坐穩主力位置的實力派球員。

在今年2月進行的非洲國家杯比賽中，塞內加爾隊一路過關斬將，最終奪得冠軍。世預賽上，塞內加爾隊與利物浦球星薩拉赫領銜的埃及隊決戰到最后一刻，次回合在主場通過驚心動魄的點球大戰才驚險晉級。

值得一提的是，這支塞內加爾隊的主帥阿利烏·西塞正是20年前殺入世界杯八強那支球隊的主力。

塞內加爾隊小組賽將首戰荷蘭隊。

南美主場龍挑戰“鐵律”

在A組，厄瓜多爾隊是“存在感”最低的球隊。但正是這支相對神秘的球隊，在世預賽南美區比賽中力壓哥倫比亞隊、智利隊、秘魯隊等勁旅，以第四名的成績直接晉級世界杯決賽圈。

厄瓜多爾隊直到2002年才首次參加世界杯，此后5屆(包括本屆)他們3次從強隊云集的南美區脫穎而出。

該隊擁有20歲的中場新星、英超布萊頓隊主力凱塞多，以及在2014年世界杯打入3球、32歲的隊長前鋒恩納·瓦倫西亞等球星，但他們晉級本次世界杯的最大“秘訣”是出眾的主場搶分能力。在位于該國首都基多的阿塔華爾帕球場(海拔超過2800米)，他們逼平了巴西隊和阿根廷隊。正因此，不少球迷認為，脫離高原主場的厄瓜多爾隊很難在卡塔爾有所作為。事實上，首場對陣卡塔爾隊的比賽，厄瓜多爾隊就要挑戰世界杯史上“東道主揭幕戰不敗”的“鐵律”。（記者 趙曉松）