“乒乓外交”50周年之際，中美球員首次配對進(jìn)軍世乒賽。在北京時間今天上午召開的“乒乓外交”50周年紀(jì)念晚宴上，兩對中美混雙組合林高遠(yuǎn)/張安、卡納克/王曼昱亮相，將參加本屆世乒賽混雙角逐。

據(jù)了解，在中美“乒乓外交”50周年之際，兩國乒協(xié)向國際乒聯(lián)提交了配對參賽的申請并獲批。26歲的林高遠(yuǎn)曾在上屆世乒賽闖入男單8強，并搭檔梁靖崑獲得男雙季軍。與張安攜手后，本屆世乒賽他將三線作戰(zhàn)。對此林高遠(yuǎn)興奮地表示：“張安是美國隊‘一號’，我們的目標(biāo)是爭第一。我們的最大優(yōu)勢是她也會說中文，希望我們能夠迅速進(jìn)入狀態(tài)，配合默契，通過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。”

而25歲的張安也是一名優(yōu)秀球員，現(xiàn)世界排名第35，曾在2019年女子世界杯上闖入4強。她表示，非常榮幸能夠參與此次混雙配對，“世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝‘乒乓外交’ 50 周年，真是太棒了!我認(rèn)為這將是一個歷史性的時刻，很高興我們兩國能夠通過體育進(jìn)行良好的合作。能和林高遠(yuǎn)一起打球我很興奮，和中國隊球員搭檔真是太棒了。他們是世界上最好的，我會盡我所能，希望我們能很好地合作并取得好成績。”

卡納克/王曼昱則是一對更年輕的組合。21歲的卡納克現(xiàn)世界排名第31位，曾獲得青奧會男單銅牌，是近年來美國涌現(xiàn)的本土新星。22歲的王曼昱則是新晉奧運會團(tuán)體冠軍，現(xiàn)世界排名第四，2019年世乒賽曾獲得女單季軍、女雙冠軍。

此前，中國乒協(xié)就曾數(shù)次主導(dǎo)推出“跨協(xié)會”組合征戰(zhàn)世界大賽。2015年蘇州世乒賽，中國隊與多個協(xié)會組成跨隊組合，其中許昕/梁夏銀奪得混雙金牌。兩年后的杜塞爾多夫世乒賽，中國隊的方博搭檔東道主名將索爾佳獲得混雙季軍。

對于此次攜手，WTT(世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟)理事會主席、中國乒協(xié)主席劉國梁表示：“50年前，一次偶然的美國運動員坐錯中國球員大巴車事件，打開了中美關(guān)系正常化的序幕，并促成了世界乒壇最著名的歷史事件之一。在其后50年間，中國乒協(xié)屢次促成跨協(xié)會配對，讓球員們跨越地區(qū)和語言的障礙，攜手亮相世界乒乓球賽場，為了心中最高的榮譽而戰(zhàn)，同時成為體育和文化交流的紐帶，這也正是‘乒乓外交’最核心的意義。幾天前，當(dāng)中國隊到達(dá)休斯敦，看到疫情期間國際乒聯(lián)、美國乒協(xié)、休斯敦體育局在組織賽事方面的努力，備受感動。我們一直在思考，‘乒乓外交’50年后的今天，我們?nèi)绾卧谇拜吅粚嵉?span id="cqmkwog" class="keyword">中美友誼的基礎(chǔ)上，再深一步地通過體育賽事、體育活動、民間活動來增進(jìn)兩國友誼。基于此，中國乒協(xié)聯(lián)合美國乒協(xié)向國際乒聯(lián)提出混雙中美跨國配對的建議，讓這幾位原本就是朋友的運動員并肩上場，讓兩個國家的球迷們共同為他們歡呼和吶喊，奏響新時期‘乒乓外交’新篇章，這也是我們最重要的目的。”

同時，劉國梁也對幾位跨國混雙球員表達(dá)了自己的期盼：“期待兩對組合能夠在這次合作中發(fā)揮出自己的最高水平，不僅有機(jī)會在混雙冠軍獎杯——赫·杜塞克杯上刻下他們的名字，同時也能由此結(jié)下深厚的友誼，為乒乓球在全世界的推廣和發(fā)展做出自己的貢獻(xiàn)。”

國際乒聯(lián)集團(tuán)首席執(zhí)行官史蒂夫·丹頓則表示：“我們在休斯敦再次見證了體育獨特的力量，以及乒乓球是如何創(chuàng)造對話、促進(jìn)相互理解。這將激勵我們展示一場非凡又深具歷史意義的世乒賽，并支持整個乒乓球界乃至下一代的夢想、希望和抱負(fù)。”